Er wurde als 'das schwierigste Spiel, das je existiert' beschrieben und war so anforderungsvoll, dass es 'unerdenkbar' wäre, es heute zu veröffentlich

Er wurde als 'das schwierigste Spiel, das je existiert' beschrieben und war so anforderungsvoll, dass es 'unerdenkbar' wäre, es heute zu veröffentlichen. Ein Rückblick auf 'Defender'.

Das Jahr 1981 markierte den Beginn einer neuen Ära in der Geschichte der Videospiele. Es war das Jahr, in dem Defender, ein von Eugene Jarvis entwickeltes Arcade-Spiel, erstmals veröffentlicht wurde. Dieses Spiel wurde schnell als das schwierigste Spiel, das je existiert beschrieben und war so anforderungsvoll, dass es heute unerdenkbar wäre, es in seiner ursprünglichen Form zu veröffentlichen. Doch was machte Defender so einzigartig? In diesem Artikel werfen wir einen Blick zurück auf die Geschichte dieses Kultspiels und erkunden, was es so besonders gemacht hat.

Der Albtraum des Spielens: Der legendäre Arcade-Klassiker 'Defender'

Todas die Generationen haben dieses Spiel, das sich in der Erinnerung der Spieler aufgrund seiner hohen Schwierigkeit einprägt. Aktuell hat FromSoftware mit Elden Ring und seinem jüngsten DLC Shadow of the Erdtree diesen Titel inne; obwohl dies zu einem Debatten über die Komplexität von Elden Ring im Vergleich zu Dark Souls, Demon's Souls, Bloodborne und anderen Spielen aus diesem japanischen Studio führen kann.

Die goldene Ära der Arcade-Spiele hatte jedoch auch Titel, bei denen das Überleben von nur wenigen Minuten als große Leistung unter den Spielern angesehen wurde. Und Defender war ein so teuflisches Arcade-Erlebnis, dass es bis heute als eines der schwierigsten Abenteuer in der Geschichte der Videospiele gilt.

Die Geburt eines Klassikers

Eugene Jarvis, der damalige Programmierer von Williams und später eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung von Defender, erinnert sich in dem Sammelband Williams Arcade's Greatest Hits (via Game Developer), dass sein Arcade-Spiel bei seiner ersten Präsentation auf der AMOA (Amusement & Music Operators Association) 1980 nicht sehr erfolgreich war. Tatsächlich wagten sich nur wenige an dieses Alien-, Raumfahrzeug- und Schießspiel in Seitenansicht heran: Sie hatten Angst vor diesem Spiel, kommentierte der Erfinder. Ich vermute, es lag an all den Knöpfen.

Weil Defender im Gegensatz zu anderen Arcade-Spielen der Zeit über einen Joystick und fünf Knöpfe verfügte, die notwendig waren, um alle Aktionen des Spiels auszuführen. Doch genau diese Extravaganz machte das 1981 veröffentlichte Spiel zu einem enorm einflussreichen Abenteuer.

Das Spiel, das fast unmöglich war, heute zu spielen

Als Arcade-Spiel der 80er Jahre kann man sich vorstellen, dass der visuelle Teil von Defender hauptsächlich aus einfachen Figuren, Linien und Punkten bestand, die Schüsse simulierte. Doch diese Einfachheit verbarg ein extrem komplexes Erlebnis, das auf dem Markt der Videospiele bis dahin nicht gesehen wurde; mit der klassischen Geschichte von Menschen gegen Aliens konnte der Spieler ein Raumschiff oben, unten, links und rechts steuern, um Wellen von außerirdischen Invasoren zu bekämpfen, die Astronauten entführen wollten.

Obwohl es einfach aussah, wie 1981, hatte Defender viele Mechaniken, die das Spiel noch schwieriger machten. Denn wenn der Spieler nur ein bisschen seine Wache sinken ließ, konnte er leicht von einem Alien getroffen werden. Deshalb erstellte das Williams-Team zwei sehr nützliche Objekte, um aus jeder schwierigen Situation zu entkommen: drei intelligente Bomben, die alle Feinde auf dem Bildschirm verschwinden ließen, und einen Hyperraum-Sprung, der die Position des Raumschiffs sofort auf einen zufälligen Punkt des Bildschirms änderte.

Die Herausforderung des Jahrzehnts: Ein Rückblick auf den Kult-Klassiker 'Defender'

Und wenn das Überleben unter Aliens bereits schwierig genug war, erhöhte Defender die Schwierigkeit noch weiter, indem es verschiedene Arten von Feinden und Entführungen von Menschen hinzufügte, die am unteren Rand des Bildschirms spazierten. Der Spieler konnte diese Astronauten retten, indem er die Aliens tötete und die Opfer in der Luft auffing, bevor sie zu Brei auf dem Boden wurden. Wenn er es nicht schaffte, verwandelten sie sich in feindliche Mutanten, die die Schwierigkeit des Spiels noch weiter erhöhten.

Was passierte, wenn alle Menschen in Mutanten verwandelt wurden? War es ein sofortiges Game Over? Nein, denn dies führte zu einer Explosion des Planeten, den der Spieler zu schützen versuchte, und die Mutanten nahmen einen großen Teil des Szenarios ein. Was letztendlich einen so chaotischen Kontext schuf, dass der Spieler nur wenige Sekunden überleben konnte.

Ein Spiel, das in die Geschichte einging

Obwohl Defender bei seiner ersten Präsentation 1980 nicht viel Aufmerksamkeit erregte, verbesserte sich dies mit dem Verkauf an die Öffentlichkeit; das Williams-Spiel verkaufte 55.000 Einheiten und wurde zum meistverkauften Produkt in der Geschichte des Unternehmens. Tatsächlich war seine Popularität so groß, dass es jetzt als eines der erfolgreichsten Arcade-Spiele aller Zeiten gilt.

Warum ist Defender so ein wichtiger Titel? Neben seiner teuflischen Schwierigkeit, die Gamasutra als möglicherweise das wichtigste und schwierigste Spiel, das je existiert bezeichnete, beeinflusste Defender auch die Entwicklung von Videospielen danach. Seine einzigartige Bildschirmgestaltung (mit einem Minimap, um die außerirdische Bedrohung jederzeit zu kontrollieren), seine Rettungsmechaniken für Astronauten und seine Schießspiel-Gameplay waren entscheidend für die Geburt von anderen Titeln.

Defender war so berühmt unter den Fans von Arcade-Spielen, dass Williams mehrere Projekte genehmigte, um die Alien-Abenteuer fortzusetzen oder zu erinnern. Es gab eine Fortsetzung namens Stargate (die in einigen Versionen direkt als Defender II bekannt war); es gab auch ein Remake für Atari Jaguar und einen Sammelband, Williams Arcade's Greatest Hits. Zuletzt konnten Spieler auf GameCube, PS2 und Xbox ein 3D-Erlebnis erleben.

Und heute erinnern sich noch viele Spieler an die erste Inkursion von Defender in die Welt der Videospiele. Insbesondere an seine hohe Schwierigkeit.