Die Atmosphäre ist atemlos, ein Ozean von flüssigem Wasser und es befindet sich in einem bewohnbaren Gebiet. Es ist die vielversprechendste Exoerde, die wir bisher gefunden haben.
Die Wissenschaftsgemeinde ist elektrisiert: Ein Team von Astronomen hat eine Entdeckung gemacht, die neue Hoffnung für die Suche nach Leben außerhalb der Erde weckt. Die Atmosphäre ist atemlos, sagen die Forscher, und beschreiben damit die Bedingungen auf einem Exoplaneten, der sich in einer bewohnbaren Zone um seinen Stern befindet. Doch das ist nicht alles: Der Planet ist von einem Ozean von flüssigem Wasser umgeben, was die Voraussetzungen für Leben schafft. Es ist die vielversprechendste Exoerde, die bisher entdeckt wurde, und die Forscher sind sich sicher, dass sie hier einen wahren Schatz gefunden haben.
Atmosphärischer Durchbruch: NASA entdeckt vielversprechendsten Exoplaneten in der habituellen Zone
Immer wieder stellt sich die Frage, ob wir wirklich allein im Universum sind. Ein wichtiger Schritt in Richtung einer Antwort darauf hat die NASA jetzt gemacht. Der Exoplanet LHS 1140 b, der sich etwa 48 Lichtjahre entfernt von der Erde in der Konstellation Cetus befindet, ist der vielversprechendste Kandidat für eine Supertierra, die wir bisher gefunden haben.
Die NASA bezeichnet LHS 1140 b als die erste Entdeckung eines Hinweises auf eine Atmosphäre auf einem rochen oder eisreichen Exoplaneten in der habituellen Zone. Dieser Fund ist von großer Bedeutung für die Raumfahrtagenturen, da er uns nicht nur bei der Suche nach Leben außerhalb der Erde hilft, sondern auch unser Verständnis über die Entstehung unseres eigenen Planeten verbessert.
Die ersten Daten, die vom Weltraumteleskop Webb und anderen Teleskopen gesammelt wurden, deuten auf eine reiche Stickstoffatmosphäre hin, die aufgrund der Dichte und der Entfernung zur nächsten Sonne eine erhebliche Retention von Dämpfen aufweist. Darüber hinaus könnte der Exoplanet aufgrund seiner synchronen Rotation, ähnlich wie der Mond, ein flüssiges Ozean auf der Seite haben, die immer der Sonne zugewandt ist.
Obwohl es noch zu früh ist, um victoria zu singen, ist die NASA optimistisch, dass LHS 1140 b der beste Exoplanet in der habituellen Zone ist, den wir bisher gefunden haben. Wir benötigen weitere Beobachtungen des Webb, um die reiche Stickstoffatmosphäre zu bestätigen und nach anderen Gasen zu suchen, aber dies ist ein sehr vielversprechender Anfang, heißt es in einer offiziellen Stellungnahme der NASA.
Sollten die Forschungen bestätigen, dass LHS 1140 b tatsächlich eine Atmosphäre hat, würde dies einen bedeutenden Schritt in Richtung der Suche nach Leben außerhalb der Erde darstellen.
Bild: Universität Montreal
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