Wie wir Jahrhunderte technischer und wissenschaftlicher Fortschritt verloren haben, weil Mönche ein Buch von Archimedes gelöscht haben

Wie wir Jahrhunderte technischer und wissenschaftlicher Fortschritt verloren haben, weil Mönche ein Buch von Archimedes gelöscht haben

Die Geschichte der Wissenschaft ist voll von bedeutenden Entdeckungen und Erfindungen, die unseren Verständnis der Welt und unseren technischen Fortschritt maßgeblich geprägt haben. Doch gibt es auch eine dunkle Seite dieser Geschichte, in der wichtige Erkenntnisse vernichtet und somit für immer verloren gegangen sind. Ein Beispiel dafür ist die Zerstörung eines wichtigen Werkes des antiken griechischen Mathematikers und Ingenieurs Archimedes durch Mönche im Mittelalter. Diese verhängnisvolle Handlung hat uns Jahrhunderte an technischem und wissenschaftlichem Fortschritt gekostet und unsere Entwicklung erheblich behindert.

Verlorene Jahrhunderte: Wie Mönche ein Buch von Archimedes löschen ließen

Über 1.800 Jahre bevor Isaac Newton und Gottfried Leibniz die Entwicklung des Kalküls vorantrieben, das uns ermöglicht, Megastrukturen wie Brücken und Wolkenkratzer zu errichten, besaß die Menschheit bereits diese Erkenntnisse. Leider zerstörten Mönche diese Kenntnisse unwissentlich.

Das Buch, das heute als Archimedes-Palimpsest bekannt ist, enthielt den ersten Ansatz, den wir über die kombinatorische Mathematik haben. Die Grundlage, auf der unsere moderne Ingenieurwissenschaft basiert, in Form der theoretischen Physik, die Berechnung von Flächen und Volumina ermöglicht und, in großen Zügen, die Mathematik, die wir benötigen, um heute in der Schule zu berechnen, wie lange ein Zug benötigt, um von Punkt A nach Punkt B zu gelangen. All dies war bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. vorhanden, aber wir verloren es durch einen unglücklichen Zufall.

Siglos de avance borrados para escribir cánticos

Im Jahr 1906 entdeckte der dänische Philologe Johan Ludvig Heiberg bei der Untersuchung mittelalterlicher Manuskripte ein Buch mit Gebeten und religiösen Liedern, das seine Aufmerksamkeit erregte. Unter den von Mönchen im 13. Jahrhundert geschriebenen Texten identifizierte Heiberg einen Teil eines gelöschten Textes von Archimedes, der zu einer seiner verlorenen Werke, dem Method of Mechanical Theorems, gehörte.

Es dauerte mehr als 90 Jahre, bis die Wissenschaft nach dem Verlust des Manuskripts während Jahrzehnten und einer Auktion, bei der es für 2 Millionen Dollar an einen anonymen Käufer verkauft wurde, wieder Zugriff auf das Manuskript erhielt. Mithilfe moderner Techniken wie UV-Licht, Infrarot- und Röntgenstrahlen konnten die Wissenschaftler den mathematischen Text entdecken, der sich auf dem Pergament verbarg. Ein revolutionärer Fortschritt, der die Geschichte der Menschheit ändern konnte, aber leider zu spät kam.

In Verteidigung jener Mönche muss man anmerken, dass sie, als sie das Pergament in Konstantinopel vor Jahrhunderten zerstörten, wahrscheinlich nicht wussten, was sie vor sich hatten. Zu jener Zeit war Pergament ein so kostbares und seltenes Gut, dass alte Texte oft abgerieben und für die Erstellung religiöser Bücher wiederverwendet wurden. Diese Praxis wurde als Palimpsest bezeichnet, was letztendlich zum Namen Archimedes-Palimpsest führte, unter dem wir heute diese berühmte archäologische Stücke kennen.

Leider werden wir nie wissen, was geschehen wäre, wenn diese Berechnungen nicht gelöscht worden wären, und auch nicht, welche anderen Fortschritte oder Entdeckungen in diesen recycelten Büchern verborgen liegen, die heute als Sammlungen von Psalmen und Gebeten dienen.